ばっぱさんのニュー・アイドル

　午前中パソコンの修理を頼んでいるＹさんから電話がある。ウィルスが四匹ほど見つかったそうだ。ウィルス・バスターが効かなかったのですか、と聞くと、故障の原因を作ったあのウィルス・バスターのインストール作業の中断のあと、無防備になったすきに入り込んだのではないか、とのこと。なんとずる賢いウィルスだこと。
　
　パソコンでは先輩格の「ゆう」さんは、故障に備えてデスク・トップ２台と、ノート・パソコンより小さなネット・ブックを１台持っているそうだ。「ゆう」さんの話で、いま私が使ってえいるＡｃｅｒがネット・ブックという種類に入るパソコンであることを初めて知った。「ゆう」さんの言うとおり、「便利なのか不便なのかわからない世の中」である。Ｙさんからはこの際サーバーを付けたらどうか、と勧められている。一応見積もりを見てから検討することにしているが、それがどう良いのか、説明を聞いたがよく分からないのである。
　
　自分から設定した昨日までの締切は、一昨日、編集のＫさんにメールして、パソコン故障のため少し遅れる旨伝えた。そんなわけで、べつだんあせる必要はないのだが、それでもなんとなく落ちつかない。まるで肉親の誰かが入院しているような気がしてなんとなく変な気分なのだ。これからさらに歳を重ねるなかで、果たしてどこまで機械を扱うことができるのか。今でさえ、すでに危うくなってきているのに。
　
　今日は午前中、頴美と愛がばっぱさんを訪ねてくれた。帰りがけ、ばっぱさんが愛にどうしても何か上げたいと言うので、スタッフのＭさんが駄菓子を一袋、急遽ばっぱさんの手に渡してくれたらしい。考えてみれば、ばっぱさんにはこれまでいつもアイドルがいた。最初は姉の次女、つまりばっぱさんにしてみれば孫娘のＭを熱愛（といったらちと大げさだが）、次は姉の長女の娘、つまりばっぱさんにしてみれば曾孫のＮを特に可愛がった。しかしとうぜんのこと、Ｍは結婚して横浜に、Ｎは今春大学を卒業して今は新人研修とかなんとか、忙しくて会いに来ることもなくなった。
　
　いずれにせよ、ばっぱさんの最後のアイドル愛は、ありがたいことにばっぱさん訪問を嫌がることもなく楽しそうに行ってくれている。毎日、そしては時にはドライブ、そして月に一度は散髪までしてやる息子の訪問より、アイドルの訪問が待ち遠しくてならないらしい。そうだよね、息子といっても七十一にもなった爺さん（などと自分では決して思ってもいないが）より、可愛い愛ちゃんの訪問が千倍も万倍も嬉しいのは分かるよ。本能的に、自分の後により長く生きてくれる者の中に「希望」を見ているのだろうな。